Жизнь в пузыре: как мы можем бороться с голодом, одиночеством и радиацией на Марсе

ДЭЙВ МОШЕР | 12 апреля 2018 г.

Один за другим четверо мужчин и четыре женщины в темных комбинезонах подошли к кафедре, чтобы произнести свои заключительные слова.

«Я делаю последний вдох в этой атмосфере, зная, что буду дышать в другой атмосфере, чем все вы», — сказала Джейн Пойнтер, одна из членов съемочной группы.

Затем они выстроились перед бархатным канатом, помахали камерам и прошли через шлюзовой шлюз, сделанный из переборок подводных лодок. Двери были запечатаны. Это было 26 сентября 1991 года. Группа рассталась только в 1993 году.

Герметичный объект, в который они вошли, под названием «Биосфера-2», вырыт на склоне холма в пустыне Сонора недалеко от Оракула, штат Аризона. Это геодезический кокон, состоящий из 6500 треугольных стеклянных панелей, и он выглядит как нечто среднее между блестящим драгоценным камнем и обширным террариумом. Внутри находятся акры пышной зелени, миллионы кубических футов воздуха и волнистый океан соленой воды объемом 675 000 галлонов.

Пойнтер вошел в самую большую и продолжительную симуляцию космической колонии, когда-либо созданную. Это не только станет пионером в системе регенерации всей еды, воздуха и воды, необходимых для выживания на Марсе, но и проверит физические и умственные возможности экипажа. Пойнтеру также предстояло пережить пугающее эмоциональное испытание с другим членом экипажа, Табером МакКаллумом: отношения, которые они годами скрывали от общественности.

Биосфера 2 расположена в предгорьях гор Санта-Каталина, в Оракул, штат Аризона. (Фото:Биосфера 2/Университет Аризоны)

«Это была невероятно смелая и во многих отношениях невероятно успешная попытка построить прототип космической базы», — сказала мне Пойнтер, которая сейчас является соруководителем компании по производству высотных аэростатов World View, почти через 25 лет после того, как она вышла из космоса. биосфера.

Люди больше не запираются внутри «Биосферы-2». Сегодня это научно-исследовательский центр, которым управляет Университет Аризоны. Однако первоначальная миссия биосферцев приобрела новую актуальность, поскольку угрожающие изменения климата Земли и, в конечном итоге, человечества приобрели тревожную форму.

Перспективы стали настолько мрачными, что, по мнению некоторых, идея колонизации Марса в качестве запасного варианта для человечества теперь кажется уместной, если не неизбежной. К Стивену Хокингу и другим присоединился технологический магнат-миллиардер Илон Маск, чьи грандиозные амбиции сделали разговоры о заселении Красной планеты с помощью его аэрокосмической компании SpaceX частью случайного разговора.

Конечная цель его предпринимательской деятельности, по словам Маска, — построить на Марсе постоянный, самодостаточный город с населением в 1 миллион человек — с пиццериями — в качестве своего рода страховки от тотальной катастрофы на Земле.

Иллюстрация большой ракеты Falcon компании SpaceX, помогающей колонизировать Марс. (Фото:СпейсХ)

SpaceX надеется запустить «Большую чертову ракету», многоразовый космический корабль, который Маск проектирует для перевозки до 100 человек на Красную планету, причем первые (хотя и без экипажа) миссии начнутся в 2022 году.

«Это не опечатка, хотя это и желательно», — сказал Маск во время презентации в октябре 2017 года.

Есть вопрос, который кажется более важным, чем многомесячное путешествие на Марс: как человек сможет выжить в сухом, облученном и почти безвоздушном мире в течение многих лет? Маск еще не объяснил, как SpaceX планирует поддерживать гипотетический марсианский мегаполис, и отказался комментировать эту историю через представителя.

Тем не менее, «Биосфера-2», экспедиция, продолжающаяся уже несколько десятилетий и имеющая тревожные результаты, по-прежнему предлагает некоторые из самых ясных ответов на этот вопрос.