Общественные зарядные устройства для электромобилей: будут ли они когда-нибудь такими же надежными, как бензонасос?

Эта история первоначально была опубликована в «Точке кипения», еженедельном информационном бюллетене об изменении климата и окружающей среде. Зарегистрируйтесь здесь, чтобы получить его на свой почтовый ящик.

Привет. Это автомобильный репортер Расс Митчелл, заменяющий Сэмми Рота. В моем последнем дежурстве в информационном бюллетене подробно описывалось плачевное состояние зарядных устройств для электромобилей на межштатной автомагистрали 5. На этот раз я отправляю вас в путешествие к производителю зарядных устройств:

Брайс Винтер держится за ручку на конце кабеля для зарядки электромобиля. Он поднимает руку, затем резко бросает тяжелую ручку. Умышленно. На бетонный пол.

«Иногда люди просто выбрасывают эту штуку, когда закончили заряжать», — сказал он. «Нам нужно убедиться, что он не сломается».

Испытание на падение проводится под восемью разными углами. Иногда по ручке стучат тяжелым молотком. Затем вещь и ее кабель погружают в большую синюю бочку размером с мусорный бак, наполненную соляным раствором, и оставляют замачиваться. Если после всего этого он все еще работает, это устраняет еще одно препятствие на марафоне испытаний надежности EVgo.

Климат и окружающая среда

Поездка из района Залива в Южную Калифорнию подчеркивает плачевное состояние сети зарядки, доступной многим водителям электромобилей.

Винтер — системный инженер в инновационной лаборатории EVgo в Эль-Сегундо. Он расположен в большом гараже с кирпичными стенами, спрятанном за рядом старых домов.

Повышение надежности общественных зарядных устройств, которые она продает и эксплуатирует, является главным приоритетом лаборатории. Однако на данный момент показатели надежности общественных зарядных устройств для электромобилей низкие, причем не только у EVgo из Лос-Анджелеса, но и у всех многих небольших компаний, которые надеются стать большими по мере того, как рынок электромобилей продолжает расширяться.

«Нам нужны отличные возможности зарядки по разумной цене», — сказал Иво Стеклак, технический директор EVgo, выступая с небольшого экрана, который держит в ладони инженер, виртуально сопровождая его во время экскурсии по лаборатории через Zoom.

«Вы приходите. Зарядное устройство готово», — сказал он. Это идеал.

Начинающей отрасли предстоит пройти долгий путь. В январе исследовательская компания JD Power подсчитала, что по крайней мере каждая пятая попытка взимания платы за проезд оказывалась неудачной. Эта проблема заставляет многих потенциальных покупателей электромобилей задаваться вопросом, не пора ли переходить на новый вариант.

Неуверенность в том, будет ли работать общественное зарядное устройство, к которому направляется водитель, добавляет стресса идее поездки на электромобиле на большие расстояния. Сжигание бензина загрязняет воздух и способствует глобальному потеплению, но заправочных станций много, а насосы надежны.

EVgo знает это. Как и все компании по производству зарядных устройств, она быстро расширяет свою сеть зарядных устройств за счет нового, более качественного оборудования. В январе EVgo запустила так называемую программу ReNew, направленную на капитальный ремонт существующих зарядных устройств и замену многих старых, а также на сокращение времени ремонта, когда зарядное устройство требует ремонта.

С зарядным устройством для электромобилей многое может пойти не так. Аппаратное обеспечение может выйти из строя, как и программное обеспечение. В то время как для бензонасоса требуется минимальное программное обеспечение, общественное зарядное устройство должно обеспечивать подачу электроэнергии на широкий спектр электромобилей с различными типами батарей и собственными системами управления батареями.

Зарядное устройство, по сути, представляет собой компьютер, который манипулирует кредитными картами и приложениями для телефонных платежей, в зависимости от надежного соединения мобильного телефона. Машины напичканы транзисторами, конденсаторами и силовой электроникой, которая может выйти из строя.

Федеральное правительство, которое потратит миллиарды долларов на субсидии на зарядные устройства, стремится к 2030 году достичь 500 000 общественных зарядных устройств по всей стране. Это в 10 раз больше, чем существует сегодня. Чтобы претендовать на субсидии, правительству потребуется 97% надежности безотказной работы, но детали того, что покрывается этими 97%, все еще прорабатываются на уровне штата и федеральном уровне.

Бизнес

Впереди множество проблем, поскольку Калифорния требует наличия автомобилей с нулевым уровнем выбросов, включая стоимость и доступ к зарядке.

Рост рынка сам по себе поможет повысить надежность, говорят инженеры EVgo. Это связано с тем, что поставщики комплектующих, некоторые из которых скептически относились к росту рынка, неохотно внедряли их продукцию или работали с компаниями-производителями зарядных устройств над новыми разработками — для деталей, которые варьируются от зарядных кабелей до цифровых компонентов подачи питания.